"Bescherm je gezin tegen malaria"
Veilig slapen
Vlak voor vertrek uit Nederland zagen we op tv (Discovery Channel) dat je hier sowieso erg moet oppassen. De muggen op Zanzibar werden vergeleken met muggen in een Zuid-Amerikaans land. In dat land droeg 1 op de 20.000 muggen een malariaparasiet, op Zanzibar was dat 1 op de 10! We weten niet hoe het met de muggen hier op het vasteland is, maar de fractie zal vast dichter bij die op Zanzibar liggen.
Het is ondoenlijk om helemaal niet gestoken te worden. Malaria wordt verspreid door de Anopheles-mug, die 's avonds en 's nachts actief is. Zelfs in ons huis met horren, klamboe en kleren worden we elke dag een paar keer te grazen genomen. Er is altijd wel een fanatieke mug die het lukt om 's nachts de klamboe in te komen. Misschien moeten we die toch eens impregneren. Maar het impregneermiddel is in Nederland niet eens gewoon te koop. Het is vergelijkbaar met landbouwgif en waarschijnlijk geen aangenaam goedje.
De eerste weken na het stoppen met de pillen schijnen het gevaarlijkst te zijn. Je lichaam is dan nog gewend aan een wekelijkse dosis medicijn. De GG&GD heeft ons voorspeld dat we vrij zeker een of meer keer malaria zullen krijgen. Dat hebben we dus maar 'ingecalculeerd'. Zodra we malaria denken te hebben, moeten we snel voor een test en een eventuele behandeling naar het ziekenhuis. Als je er niet snel genoeg bij bent, kan de gevaarlijkste vorm van malaria (malaria tropica) dodelijk zijn. Bij verschijnselen als koorts, hoofd- en spierpijn moeten we dus niet te lang wachten.
In de krant lezen we dat Tanzania jaarlijks 3,4% van het BNP aan antimalariamaatregelen besteedt. Elk jaar worden er in het hele land 16 tot 18 miljoen gevallen geregistreerd en sterven er 125.000 mensen aan malaria, waarvan 80% kinderen onder de vijf jaar. Omdat de muggen op den duur resistent worden tegen de medicijnen, wordt er voortdurend gewerkt aan de ontwikkeling van nieuwe middelen.
Ook lezen we dat er klachten zijn dat het veelgebruikte impregneermiddel Ngao niet meer zou werken. In de stad wordt op grote borden reclame voor het middel gemaakt. Er wordt geklaagd dat de muggen ondanks Ngao vrolijk op de klamboe zitten. De fabrikant denkt dat mensen misschien muggen van de soort Culex gezien hebben. Want het middel is speciaal gemaakt om Anopheles-muggen te doden en Culex-muggen schijnen er snel resistent tegen te worden. Anopheles-muggen brengen zowel malaria als filariasis over, Culex-muggen alleen filariasis. (Filariasis, ook wel elephantiasis, leidt tot opgezwollen lichaamsdelen.) Als er al een probleem is met Ngao, is het eigenlijk een luxeprobleem. Mensen die te arm zijn om een klamboe te kopen, zullen zich niet het hoofd breken over de vraag of het impregneermiddel daarvoor wel of niet werkt.
Op Discovery zagen we dat er een goedkoop en effectief antimalariamiddel is, dat het probleem tenminste bij de bron aanpakt: de prut onderin de latrines op Zanzibar wordt permanent bedekt met een laag (drijvende) piepschuimbolletjes. Daardoor kunnen de muggen er geen eitjes meer in leggen.